Компас магнитный, наручный, хорошо защищенный от попадания в него воды, служит для ориентировки под водой, а также может оказать большую помощь пловцу, потерявшему из виду берег из-за незаметно нашедшего тумана, густой полосы проливного дождя, наступивших сумерек.
Спортсмену необходимо постоянно тренироваться в определении по компасу направлений, чтобы в случае необходимости твердо знать, как пользоваться компасом, и безошибочно по его показаниям добираться до нужного места берега.
Существуют подводные наручные компасы нескольких видов: более совершенные для водолазов, аквалангистов и упрощенной конструкции для подводных охотников, держащихся вблизи берега.
Плавая под водой, компас надо иметь перед собой, стараясь удерживать его в горизонтальном положении.
Рука при этом должна быть перед лицом в согнутом положении, а движения плавными, чтобы компас не испытывал больших толчков и сотрясений.
Компасы бывают сухие и в жидкости. Если картушка компаса держится в специальной жидкости, то ею заполняют компас так, чтобы оставался небольшой воздушный пузырек, который при наблюдениях следует удерживать в пределах окружности, нанесенной в центре верхней стеклянной крышки компаса.