Ласты служат для увеличения площади ступни ног, что дает возможность сильней отталкиваться ногами в воде и значительно увеличивает скорость плавания (до 3-4 км в час).
При приобретении ластов надо как можно лучше подогнать их по своей ноге: они не должны быть тесными - это может вызвать судороги, но и не слишком широкими. Перед надеванием ластов их рекомендуется смочить водой, они тогда легче входят на ногу. Ласты изготовляют с подошвой во всю длину ступни или с укороченной подошвой, оставляющей пятку голой; различаются они размерами и большей или меньшей твердостью резины, весом, очертаниями и т.д.